แจ็คสัน รัฐมิสซิสซิปปี้ ขาดน้ำอย่างไร

วิกฤตการณ์ที่ทำให้ชาวบ้านหลายพันคนไม่มีน้ำประปาใช้เป็นเวลาหลายสิบปีในการสร้าง

ระบบน้ำในแจ็กสัน รัฐมิสซิสซิปปี้ เมืองหลวงของรัฐและเมืองที่ใหญ่ที่สุด ล้มเหลวเมื่อต้นสัปดาห์นี้

เมื่อวันอังคาร ผู้อยู่อาศัย ส่วนใหญ่ 150,000 คนในเมืองไม่มีน้ำประปา ทำให้เทต รีฟส์ ผู้ว่าการรัฐรีพับลิกันประกาศภาวะฉุกเฉิน เขาเตือนว่าไม่มีน้ำเพียงพอ “เพื่อดับไฟ ล้างห้องน้ำได้อย่างน่าเชื่อถือ และเพื่อตอบสนองความต้องการที่สำคัญอื่นๆ” ณ บ่ายวันพุธ ยังคงมีแรงดันน้ำเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยสำหรับผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ในเมือง

สาเหตุที่ชัดเจนของวิกฤตครั้งนี้คือโครงสร้างพื้นฐานที่เสียหาย: น้ำท่วมเมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้ OB Curtis ซึ่งเป็นโรงบำบัดน้ำที่ใหญ่ที่สุดของเมืองต้องเครียด ซึ่งก็ประสบปัญหาอยู่แล้ว นอกจากนี้ยังมีปัญหาอื่นกับปั๊มน้ำที่โรงบำบัดรองที่เรียกว่า JH Fewell ด้วยเหตุนี้ หอคอยเก็บน้ำหลายแห่งในเมืองจึงเกือบว่างเปล่า ทำให้ระบบไม่มีน้ำหรือแรงดันน้ำเพียงพอที่จะเติมท่อในบ้าน โรงเรียน และธุรกิจต่างๆ

แต่รากเหง้าของวิกฤตนี้ดำเนินไปลึกกว่ามาก และเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับการลงทุนสีขาวจากเมืองที่เป็นคนผิวดำส่วนใหญ่ ระบบน้ำของแจ็กสันซึ่งให้บริการแก่ประชากรที่มีผิวสีมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์นั้นประสบปัญหามาหลายปี ส่วนใหญ่เป็นเพราะการบินสีขาวทำให้ทรัพยากรในเมืองหมดไป สภานิติบัญญัติของพรรครีพับลิกันของรัฐยังล้มเหลวในการจัดหาเงินทุนที่เพียงพอสำหรับการซ่อมแซมเมืองซึ่งส่วนใหญ่เป็นพรรคประชาธิปัตย์

“ในอุดมคติแล้ว โครงสร้างพื้นฐานทำหน้าที่เป็นรากฐานร่วมกันสำหรับเศรษฐกิจ สิ่งแวดล้อม และสาธารณสุขระหว่างย่านและเขตเทศบาลต่างๆ” นักวิชาการจากสถาบัน Brookings Institution ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยที่ไม่แสวงหาผลกำไรเขียนเมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 หลังจากที่แจ็คสันประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรงอีกครั้งหนึ่ง “อย่างไรก็ตาม โครงสร้างพื้นฐานมักจะได้รับการบำรุงรักษาไม่ดีหรือถูกมองข้ามโดยเจตนาในบางสถานที่ นำไปสู่การขาดการเข้าถึง ความสามารถในการจ่ายได้ และความปลอดภัยสำหรับชุมชนสีต่างๆ”

ด้วยระบบน้ำที่เปราะบาง เมืองยังอ่อนไหวต่อผลกระทบของเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้ว เช่น น้ำท่วม การขีดเส้นใต้ เช่นเดียวกับเหตุการณ์อื่นๆทั่วโลก การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศมักจะทำร้ายผู้คนที่มีสีและชุมชนที่มีรายได้ต่ำอย่าง ไม่เป็นสัดส่วน

ทำไมไม่มีน้ำ

ชาวแจ็คสันหลายพันคนไม่มีน้ำประปาในอ่างล้างหน้า ฝักบัว และห้องส้วม ส่วนใหญ่เกิดจากแรงดันน้ำไม่เพียงพอ น้ำที่ไหลออกจากก๊อกนั้นไม่ปลอดภัยสำหรับมนุษย์หรือสัตว์เลี้ยงที่จะดื่ม ตามที่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐ ซึ่งแนะนำให้ประชาชนดื่มน้ำขวดแทนหรือต้มน้ำประปาอย่างน้อยหนึ่งนาทีเต็ม

“อย่าดื่มน้ำจากท่อถ้าคุณหลีกเลี่ยงได้” ผู้ว่าการรีฟส์กล่าวในการแถลงข่าวบ่ายวันพุธ

มีสองประเด็นหลักที่ส่งผลต่อระบบน้ำของ Jackson ตามรายงานล่าสุด

ฝนตกหนักหลายวันในเดือนสิงหาคมทำให้แม่น้ำเพิร์ลของมิสซิสซิปปี้ท่วมท้นและอ่างเก็บน้ำ Ross R. Barnett ซึ่งเป็นทะเลสาบขนาด 33,000 เอเคอร์ที่ให้น้ำแก่แจ็กสัน ก่อนเข้าสู่บ้าน น้ำจะไหลผ่านโรงบำบัด OB Curtis ซึ่งอยู่ทางเหนือของ Jackson

น้ำท่วมมักจะมีสารปนเปื้อนจำนวนมากจากการไหลบ่าซึ่งยากต่อการกรองและเปลี่ยนเคมีของน้ำ ในทางกลับกัน โรงบำบัดความเครียดและชะลอความเร็วที่น้ำที่ผ่านการบำบัดแล้วจะเติมหอเก็บน้ำของเมือง ซึ่งหลายแห่งอยู่ในระดับที่ต่ำมาก หากไม่มีน้ำในหอคอยเหล่านี้ ก็ไม่มีแรงดันเพียงพอที่จะป้อนระบบของเมือง

ปัญหาอื่น ๆ เกี่ยวกับปั๊มน้ำ เป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้วที่ปั๊มหลักที่โรงงาน Curtis ซึ่งเป็นโรงงานที่ใหญ่ที่สุดในเมือง ได้หยุดให้บริการแล้ว และโรงงานได้พึ่งพาปั๊มสำรองที่อ่อนแอกว่าแทน ปั๊มสำรองเหล่านั้นอาจทำงานผิดปกติ ส่วนอื่นๆ ของโรงงาน รวมถึงมอเตอร์และตะแกรงน้ำ (ซึ่งกรองวัตถุขนาดใหญ่) ก็จำเป็นต้องซ่อมแซมเช่นกัน เจ้าหน้าที่ของรัฐกล่าวเมื่อวันพุธ

นอกจากนี้ยังมีปัญหากับเครื่องสูบน้ำที่โรงงาน Fewell รองที่มีขนาดเล็กกว่า ซึ่งทำให้ไม่สามารถเพิ่มผลผลิตเพื่อเติมช่องว่างในแหล่งน้ำบางส่วนได้

เมื่อวันพุธ ผู้ปฏิบัติงานโรงงานในแจ็กสัน ได้ ติดตั้งเครื่องสูบน้ำชั่วคราวที่ OB Curtis และกำลังทำงานเพื่อซ่อมแซมเครื่องสูบน้ำที่ Fewell ที่น่าจะช่วยเพิ่มแรงดันน้ำในอีกไม่กี่วันข้างหน้า (แม้ว่าจะมีความพ่ายแพ้ในเช้าวันพุธ)

ปีวิกฤตในการทำให้

วิกฤตการณ์น้ำในปัจจุบันแม้จะรุนแรง แต่ก็เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าระบบน้ำของแจ็กสันและสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ ได้ทำให้ผู้อยู่อาศัยผิวดำส่วนใหญ่ในเมืองล้มเหลว

ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม ก่อนเกิดน้ำท่วมและปั๊มขัดข้อง เมืองต้องอยู่ภายใต้การแจ้งเตือนน้ำเดือดหลังจากที่กระทรวงสาธารณสุขตรวจพบระดับความขุ่นหรือความขุ่นซึ่งละเมิดข้อบังคับด้านสุขภาพของรัฐ ประกาศประเภทนี้พบได้ทั่วไปในแจ็กสันอย่างไม่น่าเชื่อ หน่วยงาน กำกับดูแลด้านสุขภาพได้ออกหลาย ฉบับ ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาเพียงอย่างเดียว (สถานการณ์ปัจจุบันเลวร้ายยิ่งกว่าการแจ้งเตือนน้ำเดือด “จนกว่าจะได้รับการแก้ไข หมายความว่าเราไม่มีน้ำไหลที่เชื่อถือได้ในระดับ” ผู้ว่าการรีฟส์กล่าวในงานแถลงข่าวเมื่อต้นสัปดาห์นี้)

ในช่วงฤดูหนาวปี 2564 เกิดวิกฤตน้ำที่รุนแรงในทำนองเดียวกันหลังจากพายุฤดูหนาวทำให้ท่อและท่อประปาแตก มันทำให้ผู้คนหลายหมื่นคนไม่มีน้ำ ในบางกรณี การขาดแคลนกินเวลาสองสามสัปดาห์

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ระบบน้ำของแจ็คสันเสียมาระยะหนึ่งแล้ว

มีประวัติศาสตร์ที่สำคัญและซับซ้อนที่นำไปสู่จุดนี้ — Mississippi Today มีผู้อธิบายที่ยอดเยี่ยม แต่ปัญหาสำคัญประการหนึ่งคือ: โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำของเมืองทรุดโทรมมานานหลายทศวรรษ เนื่องจากมีรายได้จากภาษีหรือกองทุนของรัฐไม่เพียงพอสำหรับการอัพเกรดที่จำเป็น

คนผิวขาวที่ร่ำรวยกว่าได้หนีออกจากแจ็คสันตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 70 และยุค 80 หลังจากการรวมตัวกันของโรงเรียนของรัฐซึ่งทำลายฐานภาษีของเมือง ปัจจุบันแจ็คสันเป็นคนผิวสีเกือบ83 เปอร์เซ็นต์เพิ่มขึ้นจาก47 เปอร์เซ็นต์ ของ คนผิวสีในปี 1980 และประมาณหนึ่งในสี่ของผู้อยู่อาศัยในนั้นอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน นั่นหมายความว่ามีเงินสาธารณะน้อยมากสำหรับการซ่อมแซมโครงสร้างพื้นฐานของเมือง ซึ่งบางแห่งมีอายุมากกว่า 100 ปีแล้ว

ความตึงเครียดอย่างต่อเนื่องระหว่างเมืองและรัฐทำให้การอัพเกรดโครงสร้างพื้นฐานมีความท้าทายมากขึ้นเท่านั้น ในขณะที่การกระจายค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมไปยังรัฐจะช่วยครอบคลุมค่าใช้จ่าย คนผิวขาวจำนวนมากในแถบชานเมืองไม่จำเป็นต้องช่วยเหลือ และผู้อยู่อาศัยใน Jackson จำนวนมากกลัวที่จะเลิกควบคุมบริการที่สำคัญดังกล่าว Anna Wolfe ของ Mississippi Today รายงานเมื่อปีที่แล้ว

“มันเป็นสองเท่า” วูล์ฟเขียน “การเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบเป็นสาเหตุพื้นฐานที่ชัดเจนสำหรับทรัพยากรที่ขาดหายไปของแจ็คสัน และในขณะที่มันอาจถูกบดบังด้วยความไม่ไว้วางใจซึ่งกันและกันในปัจจุบัน การเหยียดเชื้อชาติยังคงป้องกันการลงทุนในอนาคต”

แจ็คสันจะเป็นยังไงต่อไป

ปัญหาการขาดแคลนน้ำในปัจจุบันอาจเกิดขึ้นได้ตลอดทั้งสัปดาห์ เนื่องจากเมืองต่างเร่งรีบเพื่อซ่อมแซมโรงบำบัด

“ผู้เชี่ยวชาญของรัฐเป็นผู้บังคับบัญชาที่ OB Curtis เพื่อประเมินความต้องการของระบบและแก้ไขปัญหาที่พวกเขาระบุ” ผู้ว่าการ Reeves กล่าวเมื่อบ่ายวันพุธ “ฉันต้องการความชัดเจน และตั้งความคาดหวังว่าจะมีการหยุดชะงักในอนาคต ฉันรู้ว่ามันไม่ง่าย และไม่ยุติธรรมเลย ที่พวกคุณทุกคนต้องรับมือกับเรื่องนี้”

ในระหว่างนี้ ทางเมืองจะยังคงดำเนินการจำหน่ายน้ำขวดฟรี (Mississippi Today กำลังเก็บรายชื่อสถาน ที่ต่างๆ ไว้ที่นี่ ) ความต้องการมีสูงมากในบางพื้นที่ซึ่งผู้อยู่อาศัยต้องรอเป็นแถวยาวเป็นไมล์และอุปทานหมดชั่วคราว

เมื่อต้นสัปดาห์นี้ ผู้ว่าการรีฟส์ยังได้เปิดใช้งาน National Guard เพื่อช่วยกระจายน้ำไปทั่ว Jackson และช่วงปลายวันอังคาร ประธานาธิบดีโจ ไบเดนประกาศภาวะฉุกเฉินสำหรับมิสซิสซิปปี้ ซึ่งจะส่งเงินของรัฐบาลกลางเข้ามาในเมือง

แต่ความพยายามเหล่านี้จะช่วยป้องกันไม่ให้เกิดวิกฤติครั้งใหม่ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า Jackson Mayor Chokwe Antar Lumumba นายกเทศมนตรี Jackson ต้องการการแก้ไขระยะยาวและการลงทุนอย่างยั่งยืน ซึ่งมีมูลค่าขั้นต่ำ 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อแก้ไขปัญหาในปัจจุบัน และอีกพันล้านครั้งสำหรับการแก้ไขในระยะยาว

เงินทุนของรัฐบาลกลางสามารถช่วยได้ ร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานของประธานาธิบดีไบเดนจะให้ เงินทุน 75 ล้านดอลลาร์ แก่มิสซิสซิปปี้ สำหรับโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำ ซึ่งบางส่วนน่าจะส่งไปที่แจ็คสัน

แต่ท้ายที่สุด การแก้ไขระบบน้ำของเมืองจะต้องจัดการกับความไม่เท่าเทียมอย่างลึกซึ้งที่ทำให้เมืองนี้ขาดแคลนทรัพยากรที่จำเป็นเป็นเวลานาน เสริมสร้างความแตกแยกทางเชื้อชาติเพิ่มเติม ความไม่เท่าเทียมกันเหล่านี้เองที่ทำให้เมืองต่างๆ เช่น Jackson เปราะบาง ซึ่งน่าเป็นห่วงอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศอาจทำให้น้ำท่วมในมิสซิสซิปปี้และชุมชนสีอื่นๆ เกิดขึ้นบ่อยขึ้น

อัปเดต 1 กันยายน เวลา 9:30 น. ET:เรื่องราวนี้ได้รับการอัปเดตด้วยข้อมูลใหม่เกี่ยวกับวิกฤตที่กำลังดำเนินอยู่ โดยเจ้าหน้าที่ของเมืองและรัฐ

หน้าแรก