ในช่วงต้นปี 1920 Ada Blackjack วัย 25 ปีรอดชีวิตมาได้สองปีบนเกาะ Wrangel ที่เย็นยะเยือก หลังจากล้มเหลวในการสำรวจเพื่อยึดเกาะนี้สำหรับแคนาดา
เกาะ Wrangel ตั้งอยู่ทางเหนือของชายฝั่งไซบีเรียในน่านน้ำอาร์กติกที่รุนแรงของทะเลไซบีเรียตะวันออกและทะเลชุคชี ล้อมรอบด้วยน้ำแข็งเกือบทั้งปีและมีลมพายุหมุนรุนแรงพัด ผ่าน เป็นที่ทราบกันดีอยู่ แล้วว่าเป็นแมมมอธขนสัตว์ตัวสุดท้ายที่รู้จักและเป็นที่ตั้งของถ้ำหมีขั้วโลกที่มีความเข้มข้นสูงที่สุดในโลก
นอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของการสำรวจอาร์กติกที่แปลกประหลาดและโชคร้ายที่สุดแห่งหนึ่งในประวัติศาสตร์ ในปี ค.ศ. 1921 คนห้าคนได้ลงจอดที่นี่และจุดชนวนให้เกิดเหตุการณ์ทางการทูต สองปีต่อมา มีเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตเพื่อบอกเล่าเรื่องราว: หญิง Iñupiat วัย 25 ปี ชื่อ Ada Blackjack
การเดินทางไปยังเกาะ Wrangel
การเดินทางครั้งนี้เป็นผลจากการผลิตผลของVilhjalmur Stefanssonนักสำรวจอาร์กติกที่เกิดในแมนิโทบา ซึ่งต่อต้านความคิดที่ว่าบริเวณขั้วโลกเหนือเป็นดินแดนรกร้างที่ไม่เอื้ออำนวย และส่งเสริมให้เป็น “อาร์กติกที่เป็นมิตร” แทน แม้ว่า Wrangel เป็นดินแดนของรัสเซีย แต่ความจริงที่ว่าไม่มีคนอาศัยอยู่หมายความว่าในสายตาของ Stefansson เป็นไปได้ที่จะอ้างสิทธิ์ในแคนาดาหรือสหราชอาณาจักร ความฝันที่ดูเหมือนจะได้รับแรงบันดาลใจจากวิสัยทัศน์ที่จะเปลี่ยนเป็นฐานทัพอากาศสำหรับกระทะในอนาคต – เที่ยวบินอาร์คติก
เขาคัดเลือกชายหนุ่มสี่คนสำหรับงาน—ชาวอเมริกันสามคนและชาวแคนาดาหนึ่งคนซึ่งจะเป็นผู้นำในนามเพื่อให้ทีมยืนหยัดเพื่ออ้างสิทธิ์ในดินแดน หลังจากออกจากซีแอตเทิลเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม พ.ศ. 2464 พวกเขามาถึงเมืองโนม รัฐอะแลสกา เพื่อรักษาความปลอดภัยทางผ่านไปยังเมืองแรงเกลสำหรับบุรุษสี่คนและชาวอะแลสกาพื้นเมืองที่พวกเขาคาดว่าจะจ้างให้มากับพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะพยายามหาเรือที่จะพาพวกเขาไปยังจุดหมายปลายทางได้ แต่ครอบครัว Iñupiat ทั้งหมดที่แสดงความสนใจที่จะได้รับการว่าจ้างในท้ายที่สุดก็ปฏิเสธที่จะไป โดยปล่อยให้ Ada Blackjack เป็นคนเดียวที่ท่าเรือในขณะที่เตรียมการ ที่จะจากไป
แผนนี้มีไว้เพื่อให้ Iñupiat จัดหาทักษะการล่าสัตว์และการเอาชีวิตรอดที่จำเป็น—ทักษะที่ Ada ไม่มี เดิมที Ada Deletuk, Ada Blackjack เกิดในปี 1898 ในนิคมพื้นเมืองของ Spruce Creek, อลาสก้า แม่ของเธอส่งเธอตั้งแต่อายุยังน้อยไปยังโนม ซึ่งเธอได้รับการเลี้ยงดูจากมิชชันนารีเมโธดิสท์ ผู้สอนให้เธออ่าน เขียน และทำอาหาร “อาหารของคนผิวขาว” เธอได้กลายเป็นช่างเย็บผ้าที่เชี่ยวชาญ และทักษะของเธอในการทำเสื้อผ้าที่ทำจากขนสัตว์ก็เป็นสิ่งที่ประเมินค่ามิได้
สเตฟานสันให้สัญญา 50 ดอลลาร์ต่อเดือนกับเธอระหว่างการเดินทาง มากกว่าที่เธอจะทำได้ และมันเป็นเงินที่เธอต้องการ เธอหย่ากับสามีของเธอ แจ็ค แบล็คแจ็ค ซึ่งเธอแต่งงานตอนอายุ 16 ปี หลังจากที่เขาทุบตีเธอและทำให้เธออดตาย และในที่สุดก็ทิ้งเธอไป จากลูกสามคนที่เธอให้กำเนิดเขา สองคนเสียชีวิต และผู้รอดชีวิต เบนเน็ตต์ เป็นวัณโรคเรื้อรังและอาศัยอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเพราะเธอไม่สามารถดูแลเขาได้ด้วยตนเอง
กระบอง: ประหม่า กลัวการเดินทาง
ถึงกระนั้น เธอก็รู้สึกประหม่าที่จะไป ประการหนึ่ง เธอกลัวหมีขั้วโลกอย่างลึกซึ้ง การไปเยี่ยมหมอผีใน Nome ไม่ได้ช่วยคลายความวิตกกังวลของเธอได้อย่างแน่นอน ความตายและอันตรายรออยู่ข้างหน้า หมอผีบอกกับเธอ และเธอควรระวังไฟและมีด
นอกจากนี้ เธอยังคิดว่าไม่เหมาะที่เธอเดินทางคนเดียวไปยังเกาะห่างไกลที่มีชายสี่คน และพวกเขากลับมองว่าการเดินทางกับผู้หญิงโสดนั้นไม่สมควร แต่เธอได้ให้คำมั่นสัญญา และเธอมั่นใจว่าพวกเขาจะจ้างชาวอินูอิตเพิ่มในระหว่าง หยุดในไซบีเรีย ดังนั้น ในวันที่ 9 กันยายน พวกเขาจึงออกเดินทาง—อัลลัน ครอว์ฟอร์ด ชาวแคนาดาวัย 20 ปี; ชาวอเมริกัน Lorne Knight และ Fred Maurer อายุ 28 ปีและ Milton Galle อายุ 19 ปี; กระบอง; และลูกแมวสำรวจ Vic นำเสนอต่อผู้ชายโดยลูกเรือของเรือที่พาพวกเขาไปที่ Nome
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา พวกเขามาถึง Wrangel ซึ่งเป็นท่าเรือสั้น ๆ ในไซบีเรียโดยล้มเหลวในการผลิตกำลังเสริมของชาวเอสกิโม – และ Ada รู้สึกท่วมท้นทันทีกับสิ่งที่อยู่ข้างหน้า ขณะที่พวกผู้ชายยก Union Jack และประกาศให้เกาะนี้เป็นสมบัติของอังกฤษ เธอเดินไปที่ชายหาด มองดูเรือที่กำลังจะออกเดินทางและร้องไห้
ถึงกระนั้น อากาศก็ยังอบอุ่นอย่างน่าประหลาด และในไม่ช้าทีมก็เข้าสู่จังหวะ อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสองสามสัปดาห์ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป Ada รู้สึกคิดถึงบ้านและหวาดกลัวอย่างเจ็บปวด ทุกสายตาของมีดของผู้ชายทำให้เธอหวาดกลัว เชื่อตามคำเตือนของหมอผี เธอรู้ว่าไม่มีผู้ชายคนไหนต้องการเธอเป็นพิเศษ และทุกคนเสียใจที่พาเธอไป และเชื่อว่าไนท์กำลังจะฆ่าเธอ
วันหนึ่งเธอเดินออกไปบนหิมะพร้อมกับขวดยาทาถูนวดที่เธอวางแผนจะดื่มเพื่อฆ่าตัวตาย อีกโอกาสหนึ่ง เธอเดินตามรอยจิ้งจอกออกไปจากค่ายเพราะเธอเชื่อว่ามีวิญญาณที่ปลอมตัวเป็นสุนัขจิ้งจอก และหากเธอพบพวกมัน เธอก็จะได้รับการปฏิบัติอย่างใจดี การทำอาหารและการตัดเย็บของเธอเริ่มกระจัดกระจาย และในตอนแรกผู้ชายก็พยายามเกลี้ยกล่อมเธอ จากนั้นเยาะเย้ยเธอ จากนั้นจึงหันมาปฏิเสธอาหารของเธอ บังคับให้เธออยู่ข้างนอกในที่เย็น และถึงกับผูกเธอไว้กับเสาธง เมื่อถึงจุดหนึ่ง พวกเขาขู่ว่าจะเฆี่ยนเธอ
เมื่อฤดูหนาวเข้ามาใกล้ อารมณ์ของเอด้าก็ดูเหมือนจะเบาลงเมื่อผู้ชายที่หย่อนคล้อย เธอทุ่มเทตัวเองในการทำงานและทั้งห้าก็รวมตัวกันเพื่อเอาชีวิตรอดในเดือนที่มืดมิดและหนาวเหน็บเพื่อให้ได้รับอาหารและความอบอุ่นและเพื่อยับยั้งหมีขั้วโลกที่สะกดรอยตามค่าย พวกเขาตั้งตารอฤดูร้อนและการมาถึงของเรือบรรเทาทุกข์ แต่แม้ในขณะที่ฤดูร้อนเคลื่อนผ่าน ขึ้นถึงจุดสูงสุด และผ่านไป กำแพงน้ำแข็งรอบเกาะยังคงอยู่ และเรือที่สเตฟานสันส่งมาจากอะแลสกาก็ไม่สามารถเข้าถึงได้
การกลับมาของฤดูหนาวทำให้กลุ่มต้องดิ้นรน ไม่ใช่แค่ทางอารมณ์แต่ทางร่างกาย แม้ว่า Stefansson จะสัญญาว่าเกมจะอุดมสมบูรณ์ เหยื่อ สุนัขจิ้งจอก แมวน้ำ และหมีส่วนใหญ่ของพวกเขาได้ย้ายไปอยู่ที่อื่นบนเกาะ พวกเขาเริ่มอ่อนแอลง โดยเฉพาะอัศวินที่ล้มป่วยขณะสำรวจเดี่ยวที่ล้มและแสดงอาการเลือดออกตามไรฟัน ในที่สุด ในเดือนมกราคมปี 1923 อุณหภูมิลดลงถึงลบ 50 องศา Crawford, Maurer และ Galle ออกเดินทางข้ามทะเลน้ำแข็งไปยังไซบีเรียโดยตั้งใจจะปลุกและเตรียมการกู้ภัย พวกเขาไม่เคยเห็นอีกเลย
ตอนนี้ Ada ถูกทิ้งให้อยู่กับอัศวินที่ทรุดโทรมอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เป็นหน้าที่ของเธอ ซึ่งเป็นเด็ก Inuk ที่ไม่เคยอาศัยอยู่ในถิ่นทุรกันดารมาก่อน เพื่อจัดหาให้ทั้งคู่ เธอสอนตัวเองให้จับสุนัขจิ้งจอกในกับดักและยิงนกจากท้องฟ้า เธอยังรวบรวมความกล้าเพื่อไล่หมีออกจากค่าย เธอให้ส่วนแบ่งของสิงโตกับเนื้อสดแก่อัศวินเพื่อต่อสู้กับโรคเลือดออกตามไรฟันของเขา แต่เมื่อความเสื่อมถอยของเขารุนแรงขึ้น เขาก็เฆี่ยนตีเธออย่างไม่รู้จบ โดยกล่าวหาว่าเธอไม่ได้ทำมากพอที่จะเลี้ยงพวกมันและมีชีวิตอยู่ ตลอดเวลาที่เธอป่วยด้วยอาการเลือดออกตามไรฟันในระยะเริ่มแรก
Ada Blackjack กลายเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว
วันที่ 23 มิถุนายน อัศวินเสียชีวิต เอด้าทนไม่ไหว และไม่มีเรี่ยวแรงที่จะเอาเขาออกจากถุงนอน ดังนั้นเธอจึงสร้างกล่องไม้ล้อมรอบเขาเพื่อป้องกันเขาจากสัตว์ป่า และย้ายเข้าไปอยู่ในเต็นท์เก็บของเพื่อหนีกลิ่นเน่าเปื่อย ตอนนี้ Ada อยู่ตัวคนเดียวอย่างแท้จริง นอกเหนือจากบริษัทต้อนรับที่ Vic เจ้าแมวตัวนี้จัดหาให้ เธอหวังและคาดหวังว่าคนอื่นๆ จะกลับมา แต่เธอไม่รู้แน่ชัด จะเกิดอะไรขึ้นกับเธอถ้าเธอถูกบังคับให้ต้องอยู่ในฤดูหนาวอีกครั้งในสถานที่ที่โหดร้ายและห่างไกลนี้ เธอจะได้เห็นเบนเน็ตต์อีกไหม?
ไม่นานหลังจากการตายของอัศวิน เธอฆ่าแมวน้ำตัวแรกของเธอ แต่ด้วยกระสุนที่ใกล้หมด เธอจดจ่ออยู่กับการเก็บไข่ และใช้ไม้และหนังเพื่อสร้างเรือให้กับตัวเอง เมื่อลมพัดพามันออกไปสู่ทะเล เธอก็สร้างตัวขึ้นมาอีกตัวหนึ่ง และเธอก็รอ
เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม เธอตื่นจากการหลับใหลโดยเชื่อว่าเธอได้ยินเสียงดัง เธอได้ยินมันอีกครั้ง และอีกครั้ง. เธอคว้าแว่นสนามของเธอแล้วรีบออกไปข้างนอก หมอกที่ปกคลุมเกาะอยู่เนืองนิตย์ แต่ครู่หนึ่งก็ลอยขึ้นและเธอเห็นเรือผ่านแว่นตาของเธอ เธอวิ่งลงไปที่ชายหาดและกระเด็นลงไปในน้ำเมื่อเรือไปถึงฝั่ง
เธอคาดหวังให้ครอว์ฟอร์ด เมาเรอร์ และกอลล์อยู่บนเรือ ชายผู้ก้าวออกจากเรือ Stefansson ผู้สมรู้ร่วมคิด Harold Noice คาดว่าพวกเขาจะขึ้นฝั่ง ด้วยคำพูดแรกที่พวกเขาแลกเปลี่ยนกัน พวกเขาทั้งสองได้ตระหนักถึงแรงโน้มถ่วงอย่างเต็มที่ของสถานการณ์ Ada Blackjack ช่างเย็บผ้า Iñupiat ผู้ซึ่งเคยลังเลใจในการเดินทางครั้งนี้ ซึ่งถูกดูหมิ่น ด่าทอ และถูกมัด ซึ่งต้องสอนตัวเองให้ออกล่า ดักจับ และอาศัยอยู่ในอาร์กติก เป็นผู้รอดชีวิตคนสุดท้าย เธอยังมีชีวิตอยู่ และเธอกำลังจะกลับบ้านไปหาลูกชายของเธอ และด้วยเหตุนี้ เธอจึงทรุดตัวลงในอ้อมแขนของนอยซ์แล้วร้องไห้
การกลับมาของเธอและการเสียชีวิตของสมาชิกคณะสำรวจคนอื่นๆ ทำให้เกิดความโกรธเคืองในที่สาธารณะ แต่ Ada พยายามหลีกเลี่ยงทั้งหมด เธอพาเบนเน็ตต์ไปที่ซีแอตเทิลเพื่อรักษาวัณโรคของเขา มีลูกชายอีกคนชื่อบิลลี่ และในที่สุดก็กลับมาที่อลาสก้า เธอเสียชีวิตที่นั่นเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 1983 อายุ 85 ปี และถูกฝังในสุสานAnchorage Memorial Park Cemetery บนหลุมศพของเธอมีแผ่นโลหะที่สร้างโดย Billy โดยมีคำว่า “The Heroine of Wrangel island”
อีกหนึ่งศตวรรษต่อมา เรื่องราวของเธอยังคงดังก้องและเป็นแรงบันดาลใจ ไม่น้อยในหมู่ชาวอะแลสกาคนอื่นๆ ของเธอ
“ในฐานะผู้หญิงชาวอินูอิตที่เติบโตมาเหมือนเอด้า—ในหมู่บ้านแต่ร่วมสมัยมาก—ฉันสงสัยว่าฉันจะรอดจากมันได้หรือไม่” Holly Mitiquq NordlumศิลปินIñupiat ผู้ร่วมผลิตสารคดีสั้นเรื่อง Adaกล่าว “ที่อลาสก้า ความแข็งแกร่งและความอยู่รอดที่เธอแสดงให้เห็น ทำในสิ่งที่คุณทำได้และค้นหาสิ่งต่าง ๆ นั่นคือสิ่งที่เราทุกคนต้องอยู่รอด แม้จะเติบโตขึ้นมาในหมู่บ้านก็ตาม เธอเป็นหนึ่งในพวกเรา ฉันเห็นตัวเองในตัวเธอ นั่นคือสิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจให้ฉัน”
